ATALANTA: Leto, Percassi, Rinaldi A., Modonesi, Regonesi, Cojocariu, Stefanoni, Rinaldi M. (41' Martano), Michieletto (62' Camara), Damiano, Nova (58' Bolis). A disp.: Lazzaroni, Calvo, Isoa, Colombo, Perego, Mezzottero. All.: Alessio Gambirasio.
EMPOLI: Lastoria, Tavanti, Gori, Bagordo, Antonini, Barbieri (78' Mennini), Busiello (46' Verdone), Baralla (78' Magherini), Campaniello, Blini (78' Sorbino), Zanaga (58' Landi). A disp.: Vannini, Mainardi, Guglielmino, Checcacci. All.: Andrea Filippeschi.
ARBITRO: Brentegani di Verona, coad. da Pirola e Fantini.
RETI: 19' Zanaga, 66' Bolis, 73' Blini.



L'impresa è servita. E, perdonate il gioco di parole, servirà replicare il più possibile quanto di bello, bellissimo, fatto vedere al Bortoletti di Cesarano, fra qualche giorno, nel ritorno che si giocherà a Monteboro, quando il passaggio del turno può diventare una meravigliosa certezza per la squadra di Andrea Filippeschi. Finisce in trionfo l'andata dei quarti di finale dell'Empoli, che nell'università italiana del calcio giovanile - al cospetto cioè di una selezione del vivaio atalantino - mette in mostra un saggio del proprio miglior repertorio, un prezzo di bravura collettivo. Grandi complimenti a tutti i giovani calciatori ma più in generale allo staff dell'Under 15 azzurra, che sbanca il campo dell'Atalanta per due a uno, un risultato che alla vigilia rientrava nello spettro delle più rosee aspettative. Forte fisicamente e validissima dal punto di vista tecnico, la squadra nerazzurra si trova di fronte un Empoli capace di ridefinire i propri presunti limiti e competere alla pari con gli avversari sotto ogni profilo, profondendo in campo ritmo, intensità, concentrazione, concretezza. Oltre alla tenuta generale costante nell'arco degli 80', da rimarcare il grande carattere dimostrato dai toscani dopo la rete del momentaneo pari dei locali; gli ospiti tornano presto in vantaggio e difendono poi fino alla fine un successo preziosissimo. Sono proprio gli azzurri a muovere la prima mossa, al 19', quando Zanaga porta avanti i suoi con un gran tiro di collo pieno dopo una fuga sulla destra, al culmine di una fase di gioco iniziale combattutissima, ricca di ribaltamenti di fronte e potenziali occasioni per entrambe le contendenti. La reazione dei bergamaschi c'è e sono Michieletto e Nova a rendersi maggiormente pericolosi, anche se forse è proprio l'Empoli ad andare più vicina al gol, ancora con Zanaga e soprattutto con Campaniello, sul quale però compie almeno due ottime parate Leto; il numero 9 dei toscani non trova il gol, ma svolge comunque un gran lavoro al servizio della squadra. Nel secondo tempo la gara resta gradevolissima e l'Atalanta acciuffa il pari al 66' grazie al subetrato Bolis, che corregge in rete un cross dalla destra di Percassi, Lastoria sfiora soltanto il pallone che finisce in fondo al sacco, 1-1. Come detto però l'Empoli non si abbatte minimamente e, anzi, dopo pochi minuti - al 73' - rimette la testa avanti: sugli sviluppi di un'azione sulla destra il pallone spiove poi al centro dell'area nerazzurra, dove Blini è il più veloce di tutti nel deviare in rete di testa, alle spalle di Leto. Nei pochi minuiti che restano si finisce, come prevedibile, con l'Atalanta in avanti a caccia di un gol che però non arriva. L'Empoli difende compatta e alleggerisce a ogni occasione, mantenendo integro fino al triplice fischio il preziosissimo punto di vantaggio da spendere per acquistare la disponibilità dei due risultati su tre al ritorno. Dove potrebbe andar bene anche tenere ai supplementari un eventuale ko per 1-0. Discorsi che possono lasciare il tempo che trovano: se gli azzurri replicheranno questa prestazione, l'ingresso fra le migliori quattro d'Italia sarà assicurato.