Grande successo giovedì sera al Circolo Nerucci di Montale per l'incontro con l'ex arbitro internazionale Massimiliano Irrati, attualmente Project Lead Var Fifa Competition. L'evento, organizzato da Francesco Barontini, assessore alla Cultura e da Marco Bernardini, consigliere con Delega allo Sport del Comune di Montale, è stata moderata e condotta dal giornalista Stefano Baccelli. Questo un estratto del suo articolo pubblicato su Il Tirreno di oggi:

Tema della serata il Fair Play nel mondo del calcio e una cultura sportiva che dovrebbe andare oltre il tifo esasperato e la mancanza di rispetto. Irrati ha ripercorso gli albori della sua carriera, ricordando le difficoltà, ma anche le emozioni, che ha incontrato e vissuto quando alle prime armi si trovava ad arbitrare le partite di settore giovanile sui campi della nostra provincia. Nel corso della serata, tra i vari temi toccati, si è parlato in termini estremamente positivi della Partita Applaudita che ha ricevuto la benedizione dello stesso Irrati e della totalità dei presenti. Si tratta di un'idea dell'associazione Calcio Fair Play divenuta realtà che prevede un codice di comportamento del pubblico in determinate gare in cui sono impegnati i ragazzi e le ragazze della categoria Giovanissimi B Under 14. Per Calcio Fair Play è intervenuto Andrea Vaglini. L'associazione ha anche prodotto il cortometraggio Il Pallone Gonfiato di cui nella serata è stato proposto uno spezzone. Significativi anche gli interventi del Delegato Provinciale della Figc Roberto D'Ambrosio che ha posto l'attenzione sulla progressiva scomparsa dei veri valori importanti nelle nuove generazioni e del fiduciario del CONI di Pistoia Andrea Capecchi che ha riferito della sua esperienza vissuta con la partita applaudita e di quanto importante sia promuovere certe tematiche legate al Fair Play da parte di tutte le componenti della società civile. Protagonista assoluto è stato Massimiliano Irrati, un vero signore anche nel rispondere a qualche domanda scomoda sull'utilizzo del var arrivata dal pubblico in sala. Non è la perfezione, ma un supporto importante per gli arbitri e una garanzia in più per i protagonisti delle partite . Infine Irrati ha spiegato il suo ritiro anticipato dall'attività di arbitro: Ad certo punto mi sono accorto che le energie psicofisiche che richiedeva erano diventate per me troppo pesanti . Irrati resta però un fulcro delle direzioni arbitrali a livello mondiale. È lui che seleziona e istruisce gli addetti al Var nelle manifestazioni organizzate dalla Fifa.