Il Pontedera cambia volto nell'area sportiva e si affida a una figura che ha già segnato una parte importante della storia recente del club. Dopo la risoluzione consensuale del contratto con Simone Quintieri, la società granata ha ufficializzato nella serata di ieri, attraverso i propri canali ufficiali, il ritorno di Paolo Giovannini, che assume l'incarico di responsabile dell'area sportiva. Una scelta che arriva in un momento particolarmente delicato per il Pontedera. I granata hanno iniziato il nuovo campionato di Serie D con quattro sconfitte nelle prime quattro giornate, rimanendo a quota zero punti. Il bilancio parla di tre reti realizzate e dodici subite, con l'ultimo ko maturato domenica 20 settembre al Mannucci contro il Varese, vittorioso per 3-0. In questo scenario la società ha deciso di richiamare Giovannini, che torna a Pontedera dopo 1.540 giorni dalla conclusione della sua precedente esperienza. Dal 2012 al 2022 ha ricoperto un ruolo dirigenziale di primo piano, accompagnando il club attraverso un decennio particolarmente significativo.

Il primo ciclo di Giovannini in granata è iniziato nella stagione 2012/13. Quell'annata si concluse con la promozione in Serie C, e rappresentò l'inizio di un lungo percorso del Pontedera tra i professionisti. Nel decennio successivo la squadra riuscì a mantenere la categoria e raggiunse per quattro volte i playoff, pur rinunciando alla partecipazione agli spareggi nel 2020 a causa della situazione legata alla pandemia. Uno dei tratti distintivi di quel periodo fu anche la capacità di valorizzare calciatori poi approdati a categorie superiori. Dopo l'addio al Pontedera nel 2022, Giovannini ha lavorato come direttore generale dell'Arezzo e successivamente del Follonica Gavorrano, completando un percorso dirigenziale che comprende anche precedenti esperienze con Lucchese, Massese, Castelnuovo e Pistoiese.

Il suo ritorno arriva dunque in una situazione molto diversa rispetto a quella lasciata nel 2022. Il Pontedera deve affrontare una stagione di Serie D iniziata nel peggiore dei modi e con la necessità di intervenire rapidamente sull'organico e sull'assetto sportivo. La società ha affidato a Giovannini la responsabilità dell'area sportiva, puntando sulla conoscenza dell'ambiente granata e sulla sua esperienza maturata nel calcio professionistico e dilettantistico. Il primo obiettivo sarà quello di analizzare una rosa costruita in estate e individuare gli interventi necessari per cambiare il rendimento della squadra. Anche i tempi sono stretti: la prossima gara di campionato è prevista il 4 ottobre al Mannucci contro il Cittadella Vis Modena: è stata invece rimandata la gara del 27 settembre contro il Tropical Coriano, che ha chiesto il rinvio causa convocazione di dieci tesserati da parte della nazionale di San Marino, per le gare di Nations League. Per il Pontedera comincia così una nuova fase, con il ritorno di uno dei dirigenti maggiormente legati alla storia recente del club e una stagione da rimettere in carreggiata dopo un avvio senza punti.